[건강정보] 두통의 종류와 원인, 두통 없애는 방법

두통은 누구나 경험하는 흔한 증상이고 보통 두통약으로 증상을 완화시킨다. 병원을 방문할 정도로 통증이 극심한 경우도 있지만 보통은 약을 먹고 쉬면 증상이 호전되거나 없어지게 된다. 두통은 왜 생기는 것일까? 이에 두통의 종류와 원인, 두통 없애는 방법에 대해 알아보려고 한다.

 

두통의 종류와 원인

두통의 원인은 굉장히 다양하다. 두통이 생기면 '혹시 내 머릿속에 질병이 생겼기 때문이 아닐까?'하고 불안해하기도 하지만 실제로는 심각한 질병이 아닌 경우가 대부분이다. 두통은 크게 특별한 질병이 없는 1 차성 두통과 질병으로 인해 나타나는 2 차성 두통으로 구분된다. 2 차성 두통 중에서도 생명과 직결되는 질환으로 뇌종양, 뇌출혈, 뇌압 상승, 뇌염, 뇌수막염 등이 있으며, 이 글에서는 1 차성 두통에 대해서만 이야기하겠다.

 

ⓐ 긴장성 두통 - 가장 흔한 통증으로 머리를 무언가로 꽉 조르는 것처럼 일정하게 머리가 조여들고 긴장되어 눌리는 느낌이 든다. 통증이 매우 심해 잠을 못 이루는 경우가 있기도 하지만 일반적으로 잠이 깰 정도로 심하지 않은 경우가 대부분이다. 발생 횟수는 사람마다 다르지만 매일 또는 1주일에 2회 이상 두통을 호소하는 사람도 있다. 긴장성 두통은 중년에 많고, 남녀의 비율에는 큰 차이가 없으며 안 좋은 자세, 목 척추병, 머리와 목 근육의 긴장, 근육 속 혈관의 수축, 스트레스, 불안 등에 관련이 있다. 수면 중 10초 이상 숨을 쉬지 않는 수면 무호흡증, 약물, 과도한 음주, 카페인 섭취로 심해질 수 있다.

 

ⓑ 편두통 - 편두통의 원인은 정확히 밝혀지지 않았다. 남성보다는 여성에게서 더 많이 나타나고, 편두통이 있을 경우 가족 중에도 편두통을 겪는 사람이 있을 확률이 높다. 주로 사춘기에서 40세 사이에 처음 증상이 생기고, 발생하는 강도와 횟수는 나이가 들수록 감소해 폐경 이후에 좋아지는 경우가 많다. 이런 특징 때문에 여성 호르몬인 에스트로겐이 편두통에 영향을 준다고 추측하기도 한다.

 

ⓒ 군발성 두통 - 한쪽 눈과 그 주변을 꿰뚫는 듯한 통증이 있어 1 차성 두통 중에서도 증상이 가장 심하다고 한다. 통증은 머리와 눈을 도려내는 듯한 느낌이 들지만 특별한 장애를 남기지 않는다. 남성에게 더 많고, 주로 청소년기나 20대 초반에 증상이 시작된다. 흡연과 음주는 군집성 두통을 유발하는 생활 습관 요인이지만 발생 원인은 정확히 알려져 있지 않다. 다만 뇌신경전달물질인 세로토닌, 히스타민과 관련되어 있을 것으로 여겨진다. 남성, 30세 이상, 과도한 음주, 현관확장제(니트로글리세린) 복용, 예전에 머리를 다쳤거나 수술을 받은 경우 군발성 두통이 잘 생긴다.

두통 없애는 방법

두통을 없애는 방법은 약물 치료 방법과 비약물 치료 방법이 있으며, 약물 치료 방법은 다음과 같다. ⓐ 긴장성 두통의 확실한 치료법은 없지만 약국에서 쉽게 구입할 수 있는 진통제로 통증을 조절할 수 있다. 스트레스, 불안, 초조, 우울감, 예민함이 긴장성 두통과 관련되어 있기 때문에 항우울제, 항불안제 등의 약물이 필요한 경우도 있다. ⓑ 편두통의 치료 원칙은 크게 두 가지로 첫 째 편두통이 생기지 않도록 예방하는 것, 둘째 편두통의 전조증상이 생겼다면 빨리 두통이 호전되도록 치료해야 한다. 약물 치료를 통해 편두통의 횟수와 강도의 조절이 가능하며 전조증상이 시작되면 통증을 심화시키는 유발 자극을 줄이기 위해 어둡고 조용한 방에서 쉬거나 아세트아미노펜, 카페인이 섞인 진통제를 복용해야 한다. 에르고타민 약물은 뇌혈관을 수축시키는 효과가 있어 편두통의 치료제로 사용된다. 하지만 심장혈관질환 등의 있는 경우 주의해야 하고, 고혈압, 신장질환, 간질환이 있거나 임산부인 경우에도 복용하지 말아야 한다. ⓒ 군발성 두통은 아스피린, 아세트아미노펜, 이부프로펜과 같이 효과가 나타나는데 오랜 시간이 걸리는 약물은 효과적이지 않다. 비약물 치료 방법은 ⓐ 긴장성 두통은 마사지, 스파, 건강한 식사, 휴식, 기분 전환, 적절한 운동이 도움이 된다. ⓑ 편두통을 유발할 수 있는 상황을 피하는 것이 중요하다. 예를 들어 자극적인 빛, 소리, 냄새를 피하거나 알코올, 초콜릿, 방부제가 들어간 음식을 피하고, 스트레스를 받지 않으려고 노력하는 것이 좋다. ⓒ 군발성 두통의 증상이 주로 밤에 나타난다면 산소마스크로 15분 동안 산소를 흡입하면 두통을 줄이는데 도움이 된다.