족저근막염! 기능성 신발 깔창으로 통증 개선이 가능할까?

족저근막염은 발바닥 아치 부분의 근육과 힘줄인 족저근막에 염증이 생기는 질환이다. 갑자기 발목을 무리하게 사용하거나 장시간 걷거나 서 있는 일을 한 경우, 오래된 신발 등의 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있다. 일반적으로 족저근막염은 발바닥의 아치가 낮아지고 발바닥이 평평해지는 평발증과 연관이 있다. 발생하면 발바닥의 통증 등으로 일상생활이 매우 불편해지는 족저근막염!  '기능성 신발 깔창으로 통증 개선이 가능할까? '하는 궁금증이 생겼다.

사진: Unsplash 의 Nino Liverani

족저근막염의 원인

족저근막염의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만, 발병에 기여하는 것으로 생각되는 몇 가지 요인은 다음과 같다.

•  과도한 사용 ; 족저근막에 반복적으로 무리가 가면 염증과 통증을 유발할 수 있다.
• 잘못된 신발 ; 플렛슈즈처럼 발바닥 부분이 너무 얇아 걸을때 충격 흡수가 충분하지 않거나 바닥이 너무 심하게 닳은 신발은 족저근막염의 위험을 증가시킬 수 있다. 또 굽이 너무 딱딱하거나 높은 하이힐도 보행 시 발바닥박의 충격을 그대로 흡수하기 때문에 좋지 않다.
• 평발이나 아치형 발 ; 평범하지 않은 발은 구조상 족저근막에 보다 많은 긴장과 피로를 주어 염증과 통증이 발생할 수 있다.
• 비만 ; 과도한 체중은 족저근막에 추가적인 스트레스로 인해 염증과 통증의 위험을 증가시킬 수 있다.
• 노화 ; 나이가 들수록 족저근막은 탄력을 잃고 충격 흡수 능력이 떨어져 부상에 더 취약해진다.

족저근막염의 증상

족저근막염의 주요 증상은 발바닥 아치 부분에서 통증이나 뻐근함을 느끼는 것이다. 이러한 통증은 일반적으로 아침에 일어나서 처음 발을 내딛을 때 더 심해지며, 오래 서 있거나 걷는 것과 같은 활동을 할 때도 더 힘들어질 수 있다. 또한 발바닥 아치 부분에서 무릎, 엉덩이, 허리 등의 상부 신체 부위까지 연결되는 힘줄 때문에 이러한 부위에서도 통증을 느낄 수 있다.

진단 및 치료방법

진단

족저근막염의 진단은 전반적으로 신체 검사와 환자의 증상에 따라서 이루어진다. 또 엑스레이나 MRI 같은 영상 검사를 통해 진단을 한다. 족저근막염 진단을 받은 환자는 일반적으로 진통소염제, 냉찜질, 스트레칭 운동, 교정기구 사용 등을 포함한 치료를 받게 된다. 

치료방법

• 휴식 ; 증상을 악화시키는 활동을 자제하고 영향을 받은 발을 쉬는 것은 염증을 줄이고 증상을 치료하는 데 도움이 될 수 있다.
• 얼음찜질 ; 하루에 2~3회, 한 번에 15분 정도 환부에 얼음찜질을 하면 염증을 줄이고 통증을 완화하는데 도움이 될 수 있다.
• 물리치료 : 스트레칭과 강화 운동은 이동성을 향상시키고 추가 부상의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.
• 진통제 ; 이부프로펜이나 아세트아미노펜과 같은 처방전 없이 살 수 있는 진통제는 통증을 완화하고 염증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있다.
• 교정기구 사용 ; 기능성 깔창, 야간 깁스 등 보조기의 사용은 치료에 도움이 될 수 있다.

보통 6개월 이상 꾸준히 치료하면 환자의 90% 정도 증세가 호전되며, 증상을 방치해 만성화되는 경우 족저근막을 늘려주는 수술적 치료를 고려할 수도 있다고 한다.

족저근막염 증상! 기능성 신발 깔창으로 개선이 가능할까?

그렇다면 기능성 신발 깔창이 족저근막염 증상을 개선할 수 있을까? 결론부터 이야기하자면 기능성 신발 깔창은 족저근막염의 치료에 유용할 수 있다. 이런 깔창은 발바닥을 지지하고 안정성을 제공하여 발바닥 아치의 높이를 유지하는데 도움을 준다. 이를 통해 발바닥 아치 부분의 부담을 줄이고 족저근막의 염증을 완화시킬 수 있다. 또한 기능성 깔창은 일상생활에서 사용할 수 있으며 신발 안에 넣어 사용할 수 있다. 그러나 기능성 깔창이 모든 족저근막염 환자에게 도움이 될 수 있는 것은 아니다. 개개인의 발 모양에 따라 깔창의 종류와 사용 방법이 달라질 수 있으며, 의사나 전문가와 충분한 상담을 통해 사용하는 것이 좋다. 또한 깔창만으로 족저근막염을 완치시키는 것은 어렵기 때문에 깔창과 같은 교정기구 사용과 함께 스트레칭, 운동, 마사지 등 환자의 상황에 적합한 치료를 해야 한다.